油氣勘探開發(fā)的工作對象是地層的巖石和流體，儲層的巖石和流體所承受的力是研究有關(guān)地質(zhì)和工程問題時(shí)的外載。因此，從某種意義上講，油氣勘探開發(fā)的許多問題都涉及巖石力學(xué)范疇，巖石力學(xué)的研究和應(yīng)用越來越受到國際石油工程界的普遍重視，巖石力學(xué)對油氣勘探開發(fā)的影響和作用越來越多地從各個方面表現(xiàn)出來。
    國內(nèi)外與油氣開發(fā)相關(guān)的巖石力學(xué)理論及應(yīng)用，在近十幾年，尤其是在20世紀(jì)90年代以來得到了較大的發(fā)展。在綜合研究與應(yīng)用方面，美國的7klahama大學(xué)、Stanford大學(xué)、MIT麻省理工學(xué)院、Terratek公司和加拿大Waterlo。大學(xué)、(`.algary大學(xué)、Alberta大學(xué)、加拿大提高采收率研究所以及西方各大石油公司處于領(lǐng)先地位口我國應(yīng)用巖石力學(xué)理論開展了地應(yīng)力及壓裂優(yōu)化設(shè)計(jì)等研究，最近幾年又初步開展了開發(fā)中的流固藕合理論研究，并引人到了油藏?cái)?shù)值模擬之中。但無論從理論研究還是應(yīng)用程度來看都與國外有著較大的差距口目前與油氣開發(fā)相關(guān)的巖石.力學(xué)理論，主要應(yīng)用在完井工程、油氣開發(fā)和油氣藏工程等領(lǐng)域。    
在地質(zhì)勘探方面，地質(zhì)構(gòu)造形成與演化、儲層中油氣運(yùn)移和聚集、天然裂縫的形成和擴(kuò)展、斷層的形態(tài)和分布等，都與巖石的應(yīng)力狀態(tài)有密切關(guān)系。在鉆井過程中，巖石的破碎、井眼軌跡的控制、井壁的穩(wěn)定性以及井身結(jié)構(gòu)的優(yōu)化設(shè)計(jì)等，也都與巖石的力學(xué)特性有密切關(guān)系。在完井工程設(shè)計(jì)中，完井方式的優(yōu)化設(shè)計(jì)、射孔方案的優(yōu)化設(shè)計(jì)都要涉及巖石的力學(xué)問題口在油氣開采工程中，注采井網(wǎng)布置、壓裂優(yōu)化設(shè)計(jì)、儲層變形和孔隙坍塌預(yù)測、提高采收率與防止儲層損壞、延長油氣井開采壽命等領(lǐng)域的設(shè)計(jì)工作都與巖石的力學(xué)特性有著廣泛和密切的關(guān)系。在油藏工程領(lǐng)域，孔隙隨地層壓力的動態(tài)變化規(guī)律及其對流體流動的影響、低滲透油藏的開發(fā)等工作也都要涉及巖石的力學(xué)行為。可以說，巖石力學(xué)已經(jīng)成為石油工業(yè)的基礎(chǔ)學(xué)科和基本
理論。