加拿大一家公司開創(chuàng)獨創(chuàng)性的發(fā)電方式,開發(fā)一種氣球似的機器,可以在300米的空中利用風(fēng)來發(fā)電。這種電線系著的渦輪機比傳統(tǒng)的塔式渦輪機便宜,且在如此高的空中更能利用風(fēng)能,甚至在地面上沒什么大風(fēng)的地區(qū)都能使用。
安大略湖的馬根電力公司想建造10千瓦的氣球發(fā)電機,以便為印度、中國、巴基斯坦和非洲國家的一些偏遠鄉(xiāng)村提供其它電力資源。公司的首席執(zhí)行官麥克-布朗說:“我想我們將是聯(lián)合解決方案中的一部分,部分柴油機、部分電池和部分風(fēng)能。”
此發(fā)電機為馬根電力空氣轉(zhuǎn)動系統(tǒng),簡稱MARS,看起來像一種軟式飛艇,只是它不會自由飛行。它被電線系住,從地面升到最高處,在它中心處裝有大風(fēng)扇,可以隨風(fēng)轉(zhuǎn)動。旋轉(zhuǎn)的機械能經(jīng)過其二端的發(fā)電機轉(zhuǎn)化成電能,電流通過系著的電線傳送到地面,再輸送給變壓器,然后直接給電池充電或輸入電力網(wǎng)中。
至于它的維護,工人壓一下基地的絞盤上的一個按鈕,就能讓氣球降落到地面。布朗設(shè)想每一個氣球每產(chǎn)生一瓦電的成本將是2.5-5美元的樣子,相當(dāng)于傳輸10千瓦電的成本。此電力足可以讓鄉(xiāng)村的各家各戶點亮一二個小燈泡,驅(qū)動一二個抽水機,甚至還有當(dāng)?shù)貙W(xué)校的電視和錄像機以及醫(yī)院的冰箱。
對于不通電的鄉(xiāng)村來說,這是基本需求。此系統(tǒng)的年服務(wù)費為原價的10%左右。機器與服務(wù)合同的費用將由政府或世界援助組織來支付。目前全球還有20億人沒有通電,另外還有10億人通電時間一天不到10小時。顯然,這很需要。美國專家表示,MARS渦輪機提供了創(chuàng)新解決辦法。不過,此系統(tǒng)并非盡善盡美,高度太高意味著渦輪機得應(yīng)付低空飛行的飛機,同時也更容易被紫外線和大氣粒子損害。紫外,高處的風(fēng)可能還太大了。
布朗和他公司正在另外籌備250萬美元來完成此渦輪機的樣品開發(fā),期望在資金到位后的9個月內(nèi)開發(fā)出樣品來。