美國(guó)頁(yè)巖氣革命不僅開啟美國(guó)國(guó)內(nèi)能源自給自足的期盼，亦催生鋼鐵業(yè)新一波投資潮，為鋼鐵生產(chǎn)廠家改善盈利狀況帶來(lái)希望。
從德克薩斯州到西維吉尼亞頁(yè)巖層的開鑿，不僅大幅提高美國(guó)天然氣產(chǎn)量，使天然氣價(jià)格過(guò)去2年來(lái)銳減多達(dá)50%，更引發(fā)大量產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張計(jì)劃，給衰疲多年的美國(guó)化工業(yè)恢復(fù)生機(jī)，也讓鋼鐵業(yè)者紛紛擴(kuò)增投資，以善用當(dāng)?shù)氐土奶烊粴狻?/p>
以天然氣代替煤炭來(lái)精煉鐵礦砂的直接還原鐵(DRI)工廠，利用廉價(jià)的頁(yè)巖氣代替焦煤來(lái)冶煉鐵礦石，可降低煉鋼成本。最近奧地利鋼鐵生產(chǎn)廠家奧鋼聯(lián)、美國(guó)紐柯鋼鐵公司均宣布投資計(jì)劃，目前美國(guó)至少有5座已開工或計(jì)劃興建的DRI廠。其中奧鋼聯(lián)計(jì)劃投資5億歐元在北美新建一年產(chǎn)能200萬(wàn)噸的DRI廠，目前具體選址尚未確定，工廠最早可能于2016年投產(chǎn)。
紐柯表示，以DRI技術(shù)冶鐵的成本約328美元/噸，比用傳統(tǒng)高爐的成本降低低82美元/噸或20%左右。據(jù)業(yè)內(nèi)人士稱，DRI技術(shù)已存在約30年，但前29年美國(guó)天然氣價(jià)格都太高，使得這項(xiàng)技術(shù)不具經(jīng)濟(jì)效益。但現(xiàn)在這將是鋼鐵業(yè)前進(jìn)的方向。
麥格理(Macquarie)分析師馬札費(fèi)羅預(yù)言，全球其它使用天然氣的企業(yè)可能受到吸引，將產(chǎn)能移到美國(guó)市場(chǎng)，屆時(shí)鋼鐵需求與產(chǎn)能均將進(jìn)一步提高，美國(guó)可能因此再工業(yè)化。
2008年以來(lái)，由于鋼價(jià)下跌、國(guó)內(nèi)需求疲弱，加之受進(jìn)口產(chǎn)品沖擊，盡管全球鋼鐵產(chǎn)量增長(zhǎng)14%，但美國(guó)卻萎縮3.4%。鋼鐵業(yè)開始擴(kuò)大產(chǎn)能，或許是鋼鐵市場(chǎng)迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)的訊號(hào)。
不過(guò)，美國(guó)天然氣期貨已從2012年4月的10年來(lái)低谷快速反彈，且美國(guó)若開始出口天然氣，價(jià)格走揚(yáng)的趨勢(shì)將持續(xù)下去。
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